Grumman F-14 Bombcat 2. zatia
1994ko azaroan, Richard Allen Aireko Armadako Komandante Atlantikoko Flota Almiranteordeak baimena eman zuen F-14 Tomcat-erako LANTIRN nabigazio eta gida sistemarekin esperimentatzen jarraitzeko.
90eko hamarkadaren hasieran, Grumman saiatu zen AEBetako Armada konbentzitzen F-14D doitasunezko armak eramateko egokitzeko. 1. Blokearen modernizazioan, bereziki, barneko ordenagailu eta software berriak instalatu ziren. Programaren kostua 1,6 mila milioi dolarrekoa izan zen, eta hori flotarentzat onartezina zen. AEBetako Armadak 300 milioi dolar inguru bakarrik bideratzeko prest zegoen GPS bidez gidatutako JDAM bonbak integratzeko. Hala ere, programa hau hastapenetan zegoen.
1994. urtearen hasieran, Martin Marietta F-14 hegazkinak bere LANTIRN (Low Altitude Navigation and Targeting Infra-Red for Night) nabigazio eta orientazio sistemarekin hornitzeko aukera ikertzen hasi zen. Sistemak bi bloke zituen: AN / AAQ-13 nabigazioa eta AN / AAQ-14 gida. Helburuko kartutxoak laser izpi batekin helburua argitzeko funtzioa zuen. F-15E Strike Eagle hegazkin-bonbardatzaileentzat eta F-16 hegazkinentzat diseinatu zen. LANTIRNek suzko bataio bat izan zuen Basamortuko Ekaitza Operazioan, non nota bikainak jaso zituen. Prezioa dela eta, AN/AAQ-14 bista-kartutxoa bakarrik eskaintzen zen F-14rako. Programa ez-ofizial bat abiarazi zen, Martin Mariettaren ingeniarien asmamenari eta itsas ofizialen inplikazioari esker, Tomcat greba plataforma autosufiziente bat bihurtu zuena.
1994ko azaroan, Atlantic Fleet Air Force-ko komandanteak, Richard Allen almiranteordeak, LANTIRN sistemarekin esperimentuarekin jarraitzeko baimena eman zuen. Proiektuari bere laguntza ezinbestekoa izan zen. Hala ere, arazo handiena edukiontzia borrokalariarekin integratzea izan zen. Hori egin behar izan zen, abioikan eta aireko radarran aldaketa garestiak behar ez izateko. Aldaketa handiagoak kostu handiagoekin lotuko ziren, eta Armadak behin betiko ez luke onartuko. LANTIRN futbol-baloia borrokalariaren barneko sistemetara soilik konektatu zen MIL-STD-1553 datu-bus digitalaren bidez. Horrelako errailak F-14D-n erabiltzen ziren, baina ez F-14A eta F-14B-en. Beraz, AN / AWG-9 radar analogikoak eta AN / AWG-15 suteak kontrolatzeko sistemak ez zuten "ikusi" LANTIRN edukiontzia. Zorionez, garai hartan Firchild-ek egokitzaile berezi bat eskaintzen zuen, sistema digitalak eta analogikoak konektatzeko aukera ematen zuen datu-bus digitalaren beharrik gabe.
Martin Mariettak diseinu bat garatu zuen bere kontura, 1995 hasieran AEBetako Armadari frogatu zitzaiona. Manifestazioaren emaitza hain sinesgarria izan zen, non 1995eko udazkenean Itsas Armadak kontzeptu-froga programa mugatu bat abiaraztea erabaki zuen. Programak aurkari asko zituen itsas komandoan, eta argudiatu zuten hobe zela Hornet flota batean inbertitzea F-14etan baino, laster erretiratuko zutenak hala ere. Erabakigarria izan zen ziurrenik Martin Mariettak biltegiratze-tangak integratzearekin lotutako kostuen zati handi bat estaltzea.
F-14 Tomcat bat bonba arineko armadurari aurre egiteko diseinatutako bi CBU-99 (Mk 20 Rockeye II) bonba bonbaz armatua.
Lanak bi norabidetan egin ziren eta edukiontziaren beraren zein borrokalariaren finketa barne hartu zuten. AN/AAQ-14 edukiontzi estandarra bere GPS sistema eta deiturikoak ditu. Garatzen ari diren AIM-120 AMRAAM eta AIM-9X aire-aire misiletatik eratorritako Litton neurketa inertzial unitatea (IMU). Bi sistemak F-14 nabigazio sistema inertzialarekin konektatu litezke. Horrek helburu zehatza ahalbidetu zuen borrokalariari datu balistiko guztiak elikatzen zizkion modulu batekin. Gainera, erretiluaren konexioa hegazkinaren sua kontrolatzeko sistemarekin egin liteke ontziko radarra erabili gabe. Radarra saihestuz integrazio-prozesua asko errazten da, konponbide eraginkorra eta kostu baxua izaten jarraitzen duen bitartean. Edukiontzi horrek armak askatzeko beharrezko kalkulu guztiak egin ahal izan zituen, eta horiek F-14 suteen kontrol sistemara eraman zituen. Aldi berean, berak deskargatu zituen borrokalariaren armetako datu guztiak, eta bere barne datu-basean kopiatu zituen. Aldatutako gida-unitatea AN / AAQ-25 LTS (LANTIRN Targeting System) izendatu zuten.
Borrokalariaren aldaketak, besteak beste, bunkerren kontrol-panel bat instalatu zuen, kontrol-mantoki txiki batekin (joystick) hornitua. Bunker panela ezkerreko panelean muntatu zen TARPS errekonozimenduko bunker panelaren ordez eta ia atzeko kabinan zegoen espazio bakarra zen. Hori dela eta, F-14ak ezin zituen aldi berean LANTIRN eta TARPS eraman. Buru optoelektronikoa kontrolatzeko eta edukiontzia maneiatzeko joystick-a A-12 Avenger II erasoko hegazkinen eraikuntza programaren ondoren utzitako osagai multzo batetik zetorren. Ur-masako irudia RIOko standean ikus liteke "akuario esferikoa" izenez ezagutzen den TID datu taktikoen pantaila biribil batean. Hala ere, azkenean, F-14-k 203 x 203 mm-ko pantailaren tamaina duen PTID (Programmable Target Information Display) izeneko berria jaso zuen. PTID instalatu zen TID pantaila biribilaren ordez. Aireko radarrak normalean TIDra igorritako datuak LANTIRNek bistaratzen duen irudian "proiektatu" daitezke. Horrela, PTIDek aldi berean bistaratzen zituen bai ontziko radarra eta behaketa geltokiko datuak, eta bi sistemak ez zeuden inola ere elkarren artean konektatuta. 90eko hamarkadaren hasieran bezala, 203 x 202 mm-ko pantaila bakarra zen.
Bere bereizmenak F-15E Strike Eagle ehiza-hegazkinetan aurkitutako pantailek baino askoz ere irudi eta erabilgarritasun hobea ematen zuten. LANTIRN irudia urrutiko agintearen VDI adierazle bertikalean (F-14Aren kasuan) edo bi MFDren batean ere proiekta daiteke (F-14B eta Dren kasuan). RIO arduratu zen edukiontziaren lan guztiaz, baina bonba "tradizionalki" bota zuen pilotariak joystick-eko botoi bat sakatuta. LANTIRN edukiontzia esekitzeko, lotura-puntu bakarra dago -8b zk.- eskuineko piloi multifuntzionalean. Edukiontzia egokitzaile bat erabiliz instalatu zen, jatorriz AGM-88 HARM radarren aurkako misilak esekitzeko pentsatua.
1995 hasieran, aire-tanga probatzeko programa bat hasi zen. Honi ofizialki "gaitasunaren erakustaldia" deitu zitzaion, proba-programaren benetako prozedura ez exekutatzeko, garestia izango zena. Proba egiteko, eserleku bakarreko F-103B (BuNo 14) tripulatzaile esperientziadun batekin "maileguan" hartu zen VF-161608 eskuadratik. Behar bezala aldatutako Tomcat batek (FLIR CAT izenekoa) LANTIRNekin lehen hegaldia egin zuen 21eko martxoaren 1995ean. Orduan hasi ziren bonba probak. 3eko apirilaren 1995an, Ipar Carolinako Dare Countyko entrenamendu-zelaian, F-14B-ek lau LGTR entrenamendu-bonba jaurti zituzten, laser bidez gidatutako bonbak simulatuz. Bi egun geroago, GBU-16 (inertziala) armarik gabeko entrenamendurako bi bonba bota zituzten. Ontziaren zehaztasuna berresten da.
Ondorengo probak, oraingoan bonba bizi batekin, Puerto Ricoko Vieques proba-gunean egin ziren. Tomcat NITE Hawk unitatez hornitutako F/A-18C pare batek eskoltatu zuen. Hornet-eko pilotuek beren lekak erabili behar izan zituzten LANTIRN tankearen laser-puntua helburuan zegoen eta bertatik energia "argi" nahikoa zegoen egiaztatzeko. Horrez gain, probak bideokamera batean grabatu behar izan dituzte. Apirilaren 10ean, bi GBU-16 bonba inertzial jaurti zituzten. Biek beren helburuak jo zituzten: M48 Patton tanke zaharrak. Hurrengo egunean, tripulazioak lau GBU-16 bonba bizi jaurti zituen bi tirotan. Horietako hiruk zuzenean jo zuten dianean, eta laugarrena dianetik metro gutxira erori zen. NITE Hawk ontzien neurketek erakutsi zuten laser-puntua uneoro helburuan mantentzen zela, beraz, laugarren bonbaren gidatzeko sistemak huts egin zuela uste zen. Oro har, probaren emaitzak onak baino gehiago izan dira. Ocean basera itzuli ondoren, probaren emaitzak solemneki aurkeztu zizkioten komandoari. F-14B FLIR CAT hurrengo asteetan erabili zen interesdun goi mailako agintari guztien familiarizazio hegaldiak egiteko.
1995eko ekainean, Itsas Armadak LANTIRN erretiluak erostea erabaki zuen. 1996ko ekainerako, Martin Mariettak sei ontzi entregatu eta bederatzi Tomcats aldatu behar zituen. 1995ean, Martin Marietta Lockheed Corporation-ekin bat egin zuen Lockheed Martin Partzuergoa sortzeko. LANTIRN biltegiratze-tangak integratzeko eta probatzeko programa errekorra izan da. Prozesu osoa, sortu zenetik lehen ontzi bukatuak Armadari entregatu arte, 223 eguneko epean egin zen. 1996ko ekainean, VF-103 Squadron LANTIRN edukiontziz hornitutako lehen Tomcat unitatea bihurtu zen borroka hegaldi batean USS Enterprise hegazkin-ontzian. Era berean, LANTIRN-ek ekipatutako Tomcats Grumman A-6E Intruder bonbardatzaileekin batera kubierta beretik jarduten zuten lehen eta bakarra izan zen. Hurrengo urtean, A-6E behin betiko utzi zuten zerbitzutik. Kartutxo baten prezioa gutxi gorabehera 3 milioi dolar izan zen. Guztira, AEBetako Armadak 75 erretilu erosi zituen. Hau ez zen ontziak banakako dibisioetara betiko banatzeko aukera ematen zuen zenbakia. Kanpaina militar batean zihoazen unitate bakoitzak 6-8 edukiontzi jaso zituen, eta gainerakoak entrenamendu prozesuan erabili ziren.
90eko hamarkadaren erdialdean, A-6E aireko bonba-hegazkinak desaktibatzearekin eta F-14 LANTIRN edukiontziez hornitzeko aukerarekin lotuta, Itsas Armadak Tomcat modernizazio programa mugatu bat hasi zuen. 14 sistema analogikoa ordezkatu zuen hegaldi-kontroleko sistema digitala (DFCS) eta AN / ALR-14 RWR erradiazio-abisu sistema.
Bombcat borrokan
LANTIRN gida-moduluaren sarrerari esker, F-14 hegazkinak lurreko helburuen aurka eraso independente eta zehatzak egiteko gai diren benetako erabilera anitzeko plataforma bihurtu dira. Armadak Bombcats-en gaitasunak ondo aprobetxatu zituen. 1996-2006 urteetan, estatubatuar kabinako hegazkinek parte hartu zuten borroka-operazio guztietan parte hartu zuten: Irakeko Southern Watch operazioan, Kosovoko Allied Force operazioan, Afganistango Enduring Freedom operazioan eta Irakeko "Irakeko askatasuna" operazioan. .
Southern Watch operazioa 1992ko abuztuan hasi zen. Bere helburua Irakeko hegazkinentzako hegaldirik gabeko gune bat ezartzea eta kontrolatzea zen. Irakeko hegoalde osoa hartzen zuen - 32. paraleloaren hegoaldean. 1996ko irailean, muga 33. paralelora eraman zuten. Hamabi urtez, koalizioko hegazkinek eremua patruilatu zuten, Irakeko aire-jarduera oztopatu eta Irakek aldizka "kontrabandoan" zonan sartzen zituen aire defentsa neurriei aurre eginez. Hasierako garaian, Tomcats-en zeregin nagusia defentsako ehiza-patruilak eta ezagutze-misioak egitea zen TARPS edukiontziak erabiliz. F-14 tripulazioek arrakastaz erabili dituzte LANTIRN edukiontziak Irakeko hegazkinen aurkako artilleriaren eta hegazkinen aurkako misil jaurtigailu mugikorren mugimendua detektatzeko eta jarraitzeko. Patruila operazio arrunt batek 3-4 ordu iraun zuen. F-14 hegazkinen iraupen luzea eta iraunkortasuna izan ziren euren zalantzarik gabeko abantaila. Hornet borrokalariek baino bi aldiz gehiago egon zitekeen patruilan, airean erregai gehigarria hartu behar zutenak edo beste txanda batek arintzen zituztenak.
1998an, Saddam Husseinek NBEko inspektoreekin lankidetzan aritzeko nahi ezak fabrikazio guneetara sartzeko eta suntsipen masiboko armak biltegiratzeko krisia ekarri zuen. 16ko abenduaren 1998an, Estatu Batuek Desert Fox operazioa abiarazi zuten, eta lau eguneko epean Irakeko garrantzi estrategikoko zenbait objektu suntsitu zituzten. Lehen gauean, erasoa AEBetako Armadak egin zuen oso-osorik, garraiolarietan oinarritutako hegazkinak eta Tomahawk gurutzaldi misilak erabili baitzituen. Bertan USS Enterprise hegazkin-ontzitik jarduten duten VF-14 eskuadroiko F-32Bek parte hartu zuten. Borrokalari bakoitzak bi GBU-16 bonba gidatu zituen. Hurrengo hiru gauetan, eskuadroiak Bagdad eremuko helburuak erasotu zituen. F-14Bek GBU-16 eta GBU-10 bonbak eta GBU-24 armadura astunak zulatzeko lehergailuak ere eraman zituzten. Irakeko Guardia Errepublikarraren oinarri eta objektuen aurka erabili zituzten.
