Boeing XB-15 superbomberra
XB-15 prototipoa (35-277) Wright Field-en material probak egin zituen 1938an. Probako hegaldiaren garaian, Estatu Batuetan eraikitako hegazkin handiena eta astunena zen.
Boeing-ek 15eko hamarkadaren erdialdean eraiki zuen, XB-15 Ameriketako hurrengo belaunaldiko lehen lehergailu astuna da. Etorkizuneko gatazka militar batean bonbardatzaile astunek eta, oro har, borroka-hegazkinaren eginkizun estrategikoari buruzko eztabaiden emaitza izan zen. XB-XNUMX makina esperimental bat izaten jarraitzen zuen bitartean, hegazkin-kategoria honen garapena hasi zuen AEBetan.
Lehen Mundu Gerraren amaieran, Amerikako Espedizio Indarretako (Aire Zerbitzua) Europako hainbat ofizialek bonbardaketak garrantzi estrategikoko arma iraingarri gisa erabiltzeko aukera ikusi zuten, etsaiaren potentzial militar eta ekonomikoa suntsitzeko gai zena. atzekoa. aurrean. Horietako bat Brigada zen. William "Billy" Mitchell jenerala, aire-indarra independentea (hau da, armadatik independentea) sortzearen aldeko irmoa, eta haien osaeran bonbardatzaile indartsu bat. Hala ere, gerra amaitu ostean, Estatu Batuetan ez zegoen Mitchellen proposamenak gauzatzeko ez gaitasun teknikorik ez borondate politikorik. Hala ere, Mitchellen irauteak 1921-1923 urteetan ontziak hegazkinez bonbardatzeko hainbat saiakera antolatzea ekarri zuen. Horietako lehenengoan, 1921eko uztailean Chesapeake badian ospatu zen, Mitchell-en bonbardatzaileek Alemaniako Ostfriesland guda-ontzi ohia bonbardatzea lortu zuten, bonbardatzaileek itsasontzi blindatuek itsasoan urtzeko zuten gaitasuna erakutsiz. Hala ere, horrek ez zuen Gerra Sailaren eta Kongresuaren ikuspegia aldatu bonbardatzaileekiko eta, oro har, abiazio militarraren garapenarekiko. Mitchellek Amerikako defentsa politikari eta armadako eta itsas armadako goi-mailako ofizial askori egindako kritika publikoak bere gerra-auzitegira eraman zuen eta, ondorioz, 1926ko otsailean armadari uko egin zion.
Mitchellen iritziek, ordea, aldeko talde handi bat lortu zuten Estatu Batuetako Armadako Aire Gorputzean (USAAC), hura bezain erradikala ez izan arren. Horien artean, "Bomber Mafia" izenez ezagutzen den Air Corps Tactical School-eko hainbat irakasle eta kadete zeuden. Bonbardaketa estrategikoaren teoria gerra baten bilakaeran eta emaitzan eragiteko modu eraginkor gisa formulatu zuten, etsaiaren industriaren eta indar armatuen funtzionamendurako funtsezko garrantzia duten objektuak airetik kolpatuz eta suntsituz. Hau ez zen ideia guztiz berria - hegazkinak gerrak konpontzeko eginkizun erabakigarriari buruzko tesia Giulio Due jeneral italiarrak aurkeztu zuen bere "Il dominio dell'aria" ("Airearen Erresuma") liburuan, urterako argitaratua. 1921ean lehen aldiz eta 1927an apur bat aldatutako bertsioan Nahiz eta urte askotan bonbardaketa estrategikoaren teoriak AEBetako Aire Armadako komandoaren edo Washingtongo politikarien onespen ofizialik jaso ez zuen, eztabaidan lagundu zuen faktoreetako bat bihurtu zen. etorkizun handiko bonbardagailuak garatu eta erabiltzearen kontzeptua.
Eztabaida horien ondorioz, 544ko eta 1200eko hamarkadaren bueltan, suposizio orokorrak formulatu ziren bi bonbardatzaile motarentzat. Bata - nahiko arina, azkarra, irismen laburrekoa eta 1134 kg-ko (2500 libra) arteko karga erabilgarriarekin - gudu-zelaian zuzenean helburuak jotzeko erabili behar zen, eta bestea, astuna, irismen luzekoa, bonbardaketa. gutxienez 2 kg (3 libra) garraiatzeko ahalmena duena - aurrealdeko atzealdean dauden lurreko helburuak suntsitzeko edo AEBetako kostaldetik distantzia handira dauden itsas helburuen aurka. Hasieran, lehenengoa eguneko bonbardatzaile gisa izendatu zuten, eta bigarrena gaueko bonbardatzaile gisa. Eguneko bonbardatzaileak ondo armatuta egon behar zuen borrokalarien erasoetatik eraginkortasunez defendatu ahal izateko. Bestalde, gaueko bonbardatzaile baten kasuan, arma txikiak nahiko ahulak izan daitezke, gaueko iluntasunak babes nahikoa eman behar baitzuen. Hala ere, zatiketa hori azkar bertan behera utzi zen eta ondorioztatu zen bi hegazkin motak unibertsalak eta eguneko edozein unetan erabiltzeko egokituak izan behar zirela, beharren arabera. Orduan zerbitzuan zeuden Curtiss (B-4) eta Keystone (B-5, B-6, B-XNUMX eta B-XNUMX) biplano motelak ez bezala, bonbardatzaile berriak metalezko monoplano modernoak izango ziren.
