Maryana 1944 1. zatia
USS Lexington, Almiranteordearen bandera. Marc Mitscher, Abiadura Handiko Hegazkinen Taldeko komandantea (TF 58).
Europan Normandiaren aldeko borroka piztu zen bitartean, munduaren beste aldean, Marian Uharteak lurreko, aireko eta itsasoko gudu handi baten eszenatoki bihurtu ziren, azkenean Japoniako Inperioa Pazifikoan amaitu zuena.
19ko ekainaren 1944ko arratsaldean, Filipinetako Itsasoko guduaren lehen egunean, borrokaren pisua Guamera eraman zuten, Marian artxipelagoaren hegoaldeko uharteetako batera. Egunean zehar, Japoniako hegazkinen aurkako artilleriak AEBetako Armadako hainbat bonbardatzaile bota zituen bertan, eta Curtiss SOC Seagull karroza-karroza joan ziren botatako hegazkinak erreskatatzeko. Ens. Wendell Twelves Essex Fighter Squadron eta Lt. George Duncan gogoratu zuten:
Lau Hellcats Orotera hurbildu ginenean, bi zeke borrokalari japoniar ikusi genituen goian. Duncanek bigarren bikote bat bidali zuen haiek zaintzeko. Hurrengo momentuan laguntza dei bat entzun genuen erabiltzen ari ginen maiztasunari buruz. Seagull-eko pilotuak, erreskate-hegazkin baten bidez, irratiz esan zuen bera eta beste kaio bat uretan zeudela Guameko Rota Pointetik gertu, itsasaldetik 1000 metrora. Bi Zekek tirokatu zituzten. Tipoa beldurtuta zegoen. Etsipena zegoen bere ahotsean.
Aldi berean, bi Zeke erasotu ziguten. Hodeietatik salto egin ziguten. Su-lerrotik sahiestu ginen. Duncanek irratitik deitu zidan Kaioen salbatzera hegan egiteko, eta Zekeren biak hartu zituen.
Zortzi milia inguru nengoen Rota Pointera, edo gutxienez bi minutuko hegaldia. Ezkerreko hegalean jarri nuen hegazkina, gasoilua guztiz bultzatu eta lekura joan nintzen korrika. Inkontzienteki aurrera makurtu nintzen, segurtasun-uhalak estutuz, horrek lagunduko balu bezala. Salbamendurako bi ur-hegazkin horiengatik ezer egin behar banuen, azkar iritsi behar nuen bertara. Zekeren aurka bakarrik, ez zuten aukerarik izan.
Rota Pointera lehenbailehen heltzeko zentratuta banuen ere, ingurura begira jarraitu nuen. Ez nioke inori lagunduko orain tirokatuko banindute. Borroka bat piztu zen inguruan. Dozena bat borrokalari maniobra eta borrokan ikusi nituen. Haien atzetik arrastatutako ke jario batzuk. Irratiak oihartzuna egin zuen ahots hunkituen burrunba batekin.
Inguruan ikusten nuen ezer ez zen berehalako mehatxu bat. Rota Point ikusi nuen urrunean. Paraxute-ontzi zuri distiratsuak ur gainean flotatzen zuten. Hiru edo lau ziren. Hidrohegazkinek salbatu zituzten pilotuenak ziren. Hurbildu ahala, ikusi nituen. Itsasertzetik urrundu ziren itsasoaren gainazalean irristatuz. Kaioak flotagailu handi bat zeukan fuselajearen azpian, ur gainean mantentzeko. Karroza horiei itsatsita erreskatatutako flyers ikusi nituen. Berriro miatu nuen ingurua eta Zeke bat ikusi nuen. Nire aurrean eta behean zegoen. Haren hego ilunek distira egiten zuten eguzkitan. Inguratzen ari zen, itsas hegazkinei erasotzeko lerroan. Zulo batean estututa sentitu nintzen. Konturatu nintzen nire su-eremuan egon baino lehen, haiei tiro egiteko denbora izango zuela.
Zeke uretatik ehun oin gutxira hegan zebilen - ni lau milatan. Gure ikastaroak hidrohegazkinak zeuden tokian egiten ziren. Eskuinean neukan. Hegazkinaren sudurra behera bota eta murgildu nintzen. Nire metrailadoreak desblokeatuta zeuden, nire bista piztuta zegoen eta nire abiadura azkar handitzen ari zen. Argi eta garbi laburtu nuen gure arteko distantzia. Abiadura-neurgailuak 360 korapilo erakusten zituen. Azkar begiratu nuen beste Zekeren bila, baina ezin nuen inon ikusi. Honetan jarri nuen arreta nire aurrean.
Zekek kaio nagusiari tiro egin zion. Argi eta garbi ikusi nituen bere 7,7 mm-ko metrailadoreen aztarnak ur-hegazkinera zihoazen. Karrozari atxikita zeuden hegazkinlariak uretan murgildu ziren. Seagull-en pilotuak potentzia osoa eman zion motorrari eta zirkulu bat egiten hasi zen hura bideratzea zailagoa izateko. Kaioaren inguruko ura zuriz borborka zegoen balen talkagatik. Banekien Zeke pilotuak metrailadoreak erabiltzen zituela bere burua tiro egiteko, kanoiak hegaletan jo baino lehen, eta 20 mm-ko bira haiek hondamena egingo zutela. Bat-batean, apar-iturburuak sortu ziren Kaioaren inguruan, Zeke pilotariak kanoietatik tiroa ireki zuenean. Oraindik urrunegi nengoen hura gelditzeko.
Japoniako borrokalarian jarri nuen arreta guztia. Bere pilotuak sua gelditu zuen. Bi ur-hegazkinek nire ikusmen-eremuan distiratzen zuten zuzenean haien gainetik hegan egiten zuen bitartean. Orduan ezkerrera biratzen hasi zen poliki-poliki. Orain 45 graduko angeluan nuen. Beragandik 400 metrora besterik ez nengoen ohartu ninduenean. Buelta estutu, baina beranduegi. Garai hartan, abiarazlea estutzen ari nintzen jada. Leherketa sendo bat egin nuen, hiru segundo bete. Marra distiratsuen korronteek jarraitu zioten arku-ibilbide batean. Arretaz behatuz, konponketa ezin hobea alde batera utzi nuela ikusi nuen: kolpeak argi ikusten ziren.
Gure ibilbideak gurutzatu ziren eta Zeke nire ondotik pasatu zen. Hegazkina ezker hegalean jarri dut hurrengo erasorako posizioan jartzeko. Behean zegoen oraindik, 200 metroko altuera besterik ez zuen. Ez nion gehiago tiro egin beharrik. Erretzen hasi zen. Segundo batzuen buruan, branka jaitsi eta angelu lauan jo zuen itsasoa. Lurrazaletik errebotatu eta behin eta berriz erortzen zen, suzko arrasto bat utziz uretan.
Une batzuk geroago, Ens. Hamabik bigarren Zeke bota zuten, pilotua salbamenduko hidrohegazkinean kontzentratuta zegoen.
Beste hegazkinen bila hasi berritan, aztarna-hodei baten erdian aurkitu nintzenean! Kabinako kararen ondotik pasatu ziren elur-elurte baten antzera. Beste Zeke batek atzetik eraso batekin harritu ninduen. Ezkerrera hain zorrotz egin nuen, gainkarga sei G-ra iritsi zen. Su-lerrotik atera behar izan nuen Zeke pilotuak bere 20 mm-ko kanoiak nigana jo aurretik. Ondo apuntatu zuen. Bere 7,7 mm-ko metrailadoreen balak hegazkin osoan danborrada sentitu nituen. Arazo larrian nengoen. Zeke erraz jarraitu ninduen barruko arkuan zehar. Nire hegazkina dardarka zegoen txosna baten atarian. Ezin nuen bira gehiago estutu. Hegazkina eskuinera eta gero ezkerrera jo nuen indar guztiekin. Banekien gizon hark helburua har zezakeen kanoi haiek puskatu egingo nindutela. Ez nuen beste ezer egin nezakeen. Beheegi nengoen urpekaritza hegaldi batean ihes egiteko. Ez zegoen hodeirik inon topo egiteko.
Marrak bat-batean gelditu ziren. Burua atzera bota nuen Zeke non zegoen ikusteko. Erliebe eta poz deskribaezin batekin beste F6F batek harrapatu berri zuen. Aupa! Zer denbora!
Nire hegaldia berdindu eta ingurura begiratu nuen arrisku gehiagorik nengoen ikusteko. Astindu luze bat bota nuen, arnasa eusten ari nintzela konturatu nintzen orain. A zer lasaitasuna! Tiro egiten ari zitzaidan Zeke jaitsi egin zen, atzetik ke arrasto bat atzetik. Isatsa kendu zidan Hellcat-a nonbait desagertu da. Duncan-en F6F goian izan ezik, zerua hutsik eta geldi zegoen. Ingurura arretaz begiratu nuen berriro. Zeke guztiak joan dira. Agian bi minutu pasa dira hona iritsi nintzenetik. Tresnen irakurketak egiaztatu eta hegazkina ikuskatu nuen. Hegaletan jaurtiketa asko egon ziren, baina dena ondo zebilen. Eskerrik asko, Grumman jauna, eserlekuaren atzealdean dagoen armadura-plaka horigatik eta auto-zigilatzeko tankeengatik.
