Britainia Handia Bigarren Mundu Gerran: 1940ko uztaila–1941eko ekaina
Mers El Kébir-en aurkako erasoan, Bretagne ontzi frantsesa (atzealdean) jo zuten, bere munizio-dendak laster
eztanda egin zuen, eta ontzia berehala hondoratu zen. 977 ofizial eta marinel frantses hil ziren ontzian.
Frantzia erori ostean, Britainia Handiak egoera zailean aurkitu zuen. Alemaniarekin gerran jarraitzen zuen estatu bakarra zen, ia kontinente osoa okupatu eta kontrolatzen zuena: Frantzia, Herbehereak, Belgika, Luxenburgo, Danimarka, Norvegia, Polonia, Txekiar Errepublika eta Austria. Gainerako estatuak Alemaniaren aliatuak ziren (Italia eta Eslovakia) edo neutraltasun jatorra mantendu zuten (Hungaria, Errumania, Bulgaria, Finlandia eta Espainia). Portugalek, Suitzak eta Suediak Alemaniarekin merkataritza egitea beste aukerarik ez zuten izan, edozein unetan Alemaniako erasoen biktima izan baitzitezkeen. SESBk Eraso Ez-Erasorako Ituna eta Elkarrekiko Merkataritza Ituna bete zituen, Alemaniari hainbat hornikuntza motarekin lagunduz.
1940ko uda dramatikoan, Britainia Handiak Alemaniako aireko erasoaldiaren aurka defendatzea lortu zuen. Eguneko aire-erasoa pixkanaka-pixkanaka desagertu zen 1940ko irailean eta gaueko jazarpen bihurtu zen 1940ko urrian. Aire-defentsa-sistemaren hobekuntza izugarria hasi zen Luftwaffe-ren gaueko operazioei aurre egiteko modu eraginkorragoan. Aldi berean, Britainia Handiko armamentu-ekoizpenaren hedapena gertatu zen, oraindik Alemaniaren inbasio baten beldur zena, alemaniarrek benetan abandonatu zutena irailean, pixkanaka plangintzan arreta jarriz eta gero 1941eko udaberrian Sobietar Batasunaren inbasiorako prestatzen.
Britainia Handiak epe luzeko soldata gerra bat bere gain hartu zuen Alemaniarekin garaipen osoa lortu arte, eta herrialdeak ez du inoiz zalantzan jarri. Hala ere, alemaniarren aurka borrokatzeko estrategia bat aukeratu behar zen. Argi zegoen lehorrean Britainia Handia ez zela Wehrmacht-en parekoa, are gutxiago bere aliatu alemaniarrei aurre egitea aldi berean. Egoerak geldiune bat zegoela zirudien: Alemaniak kontinentea gobernatzen du, baina ezin du Britainia Handia inbaditu, tropen garraioaren eta laguntza logistikoaren alorrean murrizketak direla eta, airearen kontrol faltagatik eta britainiar abantailak itsasoan.
Britainia Handiko guduan lortutako garaipenak britainiar uharteen inbasioa gelditu zuen. Baina geldiune bat zegoen, Britainia Handiak ez zuelako inola ere indarrik kontinenteko alemaniarrak eta italiarrak garaitzeko. Beraz, zer egin?
Lehen Mundu Gerran Britainia Handiak itsas blokeoa eragin handia izan zuen. Garai hartan, alemaniarrek falta zuten salitroa, batez ere Txilen eta Indian ateratakoa, ezinbestekoa zen bolbora eta propultsatzaileen ekoizpenean, baita beste lehergailu batzuena ere. Hala ere, I. Mundu Gerran oraindik ere, amoniakoa artifizialki lortzeko Haber eta Bosch metodoa garatu zen Alemanian, saltpetroaren beharrik gabe. Lehen Mundu Gerraren aurretik ere, Fritz Hofmann kimikari alemaniarrak Hego Amerikatik inportatutako kautxurik erabili gabe kautxu sintetikoa lortzeko metodo bat garatu zuen. 20ko hamarkadan, kautxu sintetikoa ekoizten hasi zen industria mailan, eta, aldi berean, kautxuzko hornikuntzatik independente bihurtu zen. Tungstenoa Portugaletik inportatzen zen batez ere, nahiz eta Erresuma Batuak hornidura horiek eteteko ahaleginak egin, Portugalgo tungsteno mineralaren ekoizpenaren zati handi bat erosiz. Baina itsas blokeoak zentzua zuen oraindik, Alemaniaren arazo handiena petrolioa zelako.
Beste irtenbide bat Alemaniako objektu garrantzitsuen aurkako aireko bonbardaketa eraso bat da. Britainia Handia Estatu Batuen atzetik bigarren herrialdea izan zen, non Gulio Douhet jeneral italiarrak garatutako aire-operazioen doktrina oso bizia eta sormenez garatua izan zen. Bonbardaketa estrategikoaren lehen aldekoa 1918an Royal Air Forceren sorreraren atzean zegoen gizona izan zen - Hugh M. Trenchard jenerala (RAF Mariscal) . Edgar R. Ludlow-Hewitt jeneralak, 1937-1940 urteetan Bomber Commandeko komandanteak, jarraitu zuen bere iritzia. Bonbardatzaileen flota indartsuak etsaien industria desagerrarazi eta etsaiaren herrialdean bizi-baldintza gogorrak sortuko zituen non bertako biztanleriaren morala eroriko zen. Ondorioz, etsita dauden pertsonek estatuko agintarien estatu kolpea eta iraultzea ekarriko zuten, Lehen Mundu Gerran gertatu zen bezala. Espero zen hurrengo gerran, etsaien herrialdea suntsitzen zuen bonbardaketa eraso batek berriro egoera bera ekartzea.
Hala ere, britainiar bonbardaketa erasoa oso poliki garatu zen. 1939an eta 1940ko lehen seihilekoan, ia ez zen horrelako jarduerarik egin, Alemaniako itsas baseen aurkako erasoak eta propaganda liburuxken isurketak izan ezik. Arrazoia Alemaniak biztanleria zibilean galerak jasango ote zituen beldurra zen, eta horrek Alemaniako errepresalia eragin zezakeen britainiar eta frantziar hiriak bonbardatuz. Britainiarrek Frantziako kezkak kontuan hartzera behartu zituzten, beraz, eskala osoan garatzeari uko egin zioten
bonba-erasoa.
