Aerocobra Ginea Berriaren gainean
Airacobra Ginea Berriaren gainean. 400. FGko 80. Eskuadroiko P-80etako bat. 75 litroko erregai depositu gehigarri bat argi ikusten da fuselajearen azpian.
Bell P-39 Airacobra ehiza-pilotuak oso aktibo izan ziren Ginea Berriko kanpainan, batez ere 1942an Port Moresbyren defentsan, aliatuen azken postua Australiaren aurrean. Hain partaidetza handi baten alde borrokatzeko, estatubatuarrek Bigarren Mundu Gerran AEBetako Aire Indarrean beharbada txarrenak izan ziren borrokalariak bota zituzten. Are ikusgarriagoak dira beren pilotuen lorpenak, zeinak, halako borrokalariek hegan eginez, Japoniako Armada Inperialaren abiazio elitearekin topo egin baitzuten.
P-39 Airacobra hegazkina diseinu berritzailea izan zen, zalantzarik gabe. Garai hartako borrokalarietatik gehien bereizten zuena motorra zen, fuselaje erdian muntatua, kabina atzean. Zentralaren antolamendu honek brankan leku libre asko ematen zuen, ontziko arma indartsuak eta aurreko gurpila zuen txasisa instalatzea ahalbidetuz, eta horrek kabinatik ikusgarritasun bikaina ematen zuen taxian.
Praktikan, ordea, helizeari helizeari helize-ardatz luze baten bidez konektaturiko motorra zuen sistemak hegazkinaren diseinua zaildu egiten zuela, eremuan errendimendu teknikoari eustea zailduz. Okerrago, motorraren antolamendu hau atzeko inpaktuak jasan ditzakeen, batez ere blindaje-plakak babestuta ez zegoelako. Horrez gain, normalean erregai depositu nagusirako gordetako lekua hartzen zuen, eta horrek P-39-ak irismen nahiko laburra zuen. Hori gutxi balitz, 37 mm-ko pistolak traba egiten zuela jakin zen. Hala ere, guduan pilotuak kanoien eta 12,7 mm-ko metrailadore astunen munizioa xahutzea lortu bazuen hegazkinaren sudurrean, grabitate-zentroa arriskutsuki mugitzen zen motorrera, eta P-39 lau batean erori zen. ia ezinezkoa zen hura aterako zuten maniobra zorrotzetan buztana. Lurreratzeko trena ere arazo bat izan zen, Ginea Berriko aireportu zurrunbiloetan euskarri luzea maiz apurtzen baitzen lurreratzean eta baita taxian ere. Hala ere, akatsik handiena turbokonpresorea diseinu-planetatik kanpo uztea izan zen, eta ondorioz P-39-ren hegaldiaren errendimendua 5500 m-tik gora jaitsi zen.
Seguruenik, gerra piztu izan ez balitz, P-39 azkar ahaztuko zen. Britainiarrak, ehunka pieza eskatu zituzten, hain etsita zegoen, non ia dena eman zieten errusiarrei. Amerikarrek ere Pazifikoko Gerra baino lehen kokatutako eskuadroiak beste borrokalari mota batzuekin hornitu zituzten: Curtiss P-40 Warhawk. Britainiar ordenaren gainerakoa P-39 aldaerak osatzen zuen 20 mm-ko kanoi batekin (37 mm-ko kanoi baten ordez). Pearl Harbor-en aurkako erasoaren ostean, AEBetako Aire Indarrek kopia guztiak konfiskatu zituen, P-400 izendapenarekin hartuz. Laster ondo etorri ziren: 1941 eta 1942 urteen bueltan, amerikarrek Warhawks galdu zituztenean Hawaii, Filipinak eta Javarako guduetan, Airacobrarekin geratu ziren Port Moresby babesteko.
1942ko lehen hilabeteetan, Ginea Berria ez zen Aliatuen kezka bakarra izan Pazifikoan. Japoniarrek Java eta Timor okupatu ondoren, Australiako iparraldeko kostaldeko hiriak euren hegazkinen eskura zeuden, eta otsailean hasi ziren Darwinen aire erasoak. Hori dela eta, AEBetatik borroka eremura bidalitako lehen borrokalari amerikarrak (P-40Es) Australian kokatu ziren, Ginea Berriaren defentsa Kittyhawk eskuadroi bakar baten esku utziz (75 Squadron RAAF).
Australiarrek bakarrik Port Moresby-n japoniar erasoei aurre egiten zien bitartean, otsailaren 25ean, 35. PGko (Pursuit Group) taldeko langileak, hiru eskuadroiz osatutako -39., 40. eta 41. - P-39z hornituak, iritsi ziren Brisbanera itsasoz. D. eta F. aldaerak Handik gutxira, martxoaren 5ean, 8. PG, hiru eskuadraz osatua ere (35., 36. eta 80. PG), Australiara iritsi zen eta etorkizuneko P-400 britainiarra jaso zuen. Askoz aste gehiago behar izan zituzten bi unitateek borrokarako prest izateko, baina aliatuek ez zuten hainbeste denbora izan.
1942ko martxoaren hasieran, japoniarrak Ginea Berriko ipar-ekialdeko kostaldean lehorreratu ziren, Lae eta Salamauatik gertu, eta laster aireportuak eraiki zituzten, Port Moresbytik distantzia 300 km baino gutxiagora murriztuz. Hego Ozeano Bareko Japoniako aire-indarraren gehiengoa Rabaulen kokatuta egon arren, Tainan Kokutai elitea Laera joan zen, A6M2 Zero ehiza-unitatera, non Japoniako bateko nagusietako batzuk atera ziren, hala nola Hiroyoshi Nishizawa eta Saburo Sakai.
